VIETNÃ - Anotações de uma viagem

VIETNÃ – Anotações de uma viagem

      A crônica a seguir reflete as minhas impressões pessoais colhidas em recente viagem àquele país, em um tour pela Indochina com a minha esposa Edna, nossa fraternal amiga chilena Karin e mais 11 pessoas. Visitamos três cidades, principiando pela capital Hanói, seguindo para a pequena e charmosa Hoi An e terminando em Ho Chi Minh. Com base em Hanói partimos para a absolutamente deslumbrante Baia de Halong, onde passamos o Réveillon de 2018/19 a bordo de um barco com todas as acomodações de um hotel.  De lá retornamos para Hanói, de onde seguimos para Hoi An. Antes de iniciar as minhas anotações pessoais apresento algumas informações básicas sobre o Vietnã, encontradas em (1):

   “Vietnã, oficialmente República Socialista do Vietnã é um Estado Soberano localizado no leste da península da Indochina, no Sudeste Asiático. Faz fronteira com a República Popular da China a norte, com Laos e com Camboja   a oeste, com o golfo da Tailândia a  sudoeste, e a leste e sul com o mar da China Meridional, onde há mais de 4 000 ilhas (e recifes) próximas e distantes da costa, muitas destas reivindicadas pelo Vietnã, sendo que ainda estão em disputa outros países, como a República da China (Taiwan), a República Popular da China, a Malásia e as Filipinas. Com uma população de mais de 90 milhões de habitantes, é o 14º país mais populoso do mundo tendo, tendo Hanói como sua capital desde sua reunificação, em 1976.

   A região do atual país fez parte da China Imperial por mais de um milênio, a partir de 111 a.C até 938 d.C. Os vietnamitas se tornaram independentes da China Imperial no ano de 938, após a vitória vietnamita na batalha de Bach Dang. Dinastias reais vietnamitas sucessivas floresceram quando a nação se expandiu geográfica e politicamente para o Sudeste da Ásia, até a península da Indochina ser colonizada pelos franceses  em meados do século XIX. Na sequência de uma ocupação japonesa, na década de 1940, os vietnamitas lutaram contra o domínio francês na Primeira Guerra da Indochina, que resultou na expulsão dos Franceses em 1954. A partir daí o Vietnã foi dividido politicamente em dois estados rivais, o Vietnã do Norte e o Vietnã do Sul. O conflito entre os dois lados se intensificou, com forte intervenção dos Estados Unidos no conflito que ficou conhecido como a Guerra do Vietnã. A guerra terminou com a vitória norte-vietnamita em 1975. Após a vitória do Vietnã do Norte sobre o Vietnã do Sul, representado pela Frente Nacional de Libertação do Sul do Vietnã, o país passou a ser a República Socialista do Vietnã, mantida até aos dias atuais.

   Desde 1986, a economia nacional está em transição de uma economia planificada para uma de mercado. Esta mudança fez com que, em 2012, as empresas estatais respondessem por apenas 40% do produto interno bruto.  O setor econômico vietnamita é um dos que mais crescem no mundo, de acordo com o Citigroup, estando em 11º lugar nas economias de mais rápido crescimento. Com a reforma econômica implementada no país, este tornou-se um membro da Organização Mundial do Comercio (OMC) em 2007. No entanto, o país ainda enfrenta muitos problemas, como a inflação, a falta de equilíbrio econômico, as deficientes condições de saúde, a pobreza e a desigualdade social. Oficialmente, o Vietnã estabeleceu relações diplomáticas com 178 nações, e relações econômicas, comerciais e de investimento com mais de 224 países e territórios dependentes. É membro das Nações Unidas, da Associação de Nações do Sudeste Asiático (ASEAN), da Cooperação Econômica da Ásia e do Pacífico (APEC) e da Organização Internacional da Francofonia (OIF).”

   Vamos, então, às minhas anotações pessoais. Quando se pensa em Vietnã a primeira imagem que vem à cabeça é a da terrível Guerra do Vietnã, travada contra os Estados Unidos, e que resultou em milhões de mortos e destruição em massa. A guerra terminou em 1975 com a derrota dos Estado Unidos e a reunificação do país, conforme descrito no texto introdutório. Mas a história desse surpreendente país está muito distante de resumir-me àquele conflito.

   Hanói- Nossa primeira surpresa ao chegar à Hanói, ao norte do país, foi com o clima. Fazia um frio de 8° e chovia torrencialmente. Não tínhamos tempo a perder, saímos logo à rua, e aí constatamos aquilo para o que já nos haviam alertado. O trânsito no Vietnã (e nos demais países da indochina) é absurdamente caótico para os nossos padrões ocidentais. Segundo a guia local, existem cerca de 50 milhões de motos num país com apenas 331 mil km² de superfície e uma população de mais de 90 milhões de habitantes, o que corresponde a uma densidade populacional de 272 habitantes por km².  Para efeito de comparação, o Estado de São Paulo, o mais densamente povoado de nosso país, possui uma densidade de 177 habitantes por km². Hanói é um formigueiro humano, cerca de 8 milhões de habitantes. Atravessar as ruas em meio às motos, automóveis e tuk-tuks (triciclos motorizados, ou não) parece uma temeridade. Sinais de trânsito e guardas são uma raridade. O procedimento adotado é o seguinte: não olhar para os lados, atravessar confiante, devagar, para que as motos e demais veículos tenham tempo de desviar-se. Loucura? Funciona! Foi então que eu senti de fato que estava em outra cultura, radicalmente diferente da nossa selva urbana. Atravessávamos as ruas e passeamos de tuk-tuk em meio àquele incrível trânsito. Nenhum de nós viu qualquer acidente, qualquer esbarrão ou um simples xingamento, nada, nada, vida correndo tranquila.

Em Hanói constatamos a profunda admiração dos vietnamitas por Ho Chi Minh, grande líder e responsável maior pela tenaz resistência aos ataques norte-americanos durante a Guerra do Vietnã, e que culminou na vitória final e a expulsão dos invasores. O Mausoléu de Ho Chi Minh, cultuado como o pai dos vietnamitas, que visitamos (só é possível por fora) lá está para perpetuar a sua memória. Próximo ao mausoléu percorremos também uma área onde estão localizados marcos de sua passagem no período em que ali viveu e trabalhou, entre Dezembro de 1954 e Setembro de 1969, e também só observados por fora: o Palácio Presidencial, a casa onde morava,  e dentro da qual se vê o seu escritório de trabalho, os automóveis que o serviam etc.

 Outra presença importante no país é o budismo. Visitamos o Templo Ngoc Son, o primeiro dos diversos templos e pagodas (templos em forma de torre, e com as pontas dos telhados curvadas para cima) que iríamos visitar em nossa viagem pelo país. O budismo é a religião largamente predominante, mas, segundo nossa guia, é praticado sem a rigidez de outros países.

    Lendas- A cultura vietnamita abriga diversas lendas. “De acordo com as lendas locais o primeiro vietnamita descendia do soberano dragão, Lac Long Quân, e do espírito celestial feminino, Âu Co. Os dois se casaram e produziram cem ovos, dos quais saíram cem crianças. Seu filho mais velho, Hùng Vurong, reinou como o primeiro rei do Vietnã.” (2). Uma outra lenda importante refere-se à tartaruga, animal que é, segundo a lenda vietnamita, guardiã de uma espada mágica que no século 15 foi usada para combater invasores chineses. Por isso, é reverenciada no país e chamada de "bisavô". O último espécime de uma tartaruga gigante viveu no lago Hoan Kien (que visitamos) em Hanói até há poucos anos e sua morte causou uma comoção nacional.

   A partir de Hanói já vamos tecer algumas observações pessoais sobre o Vietnã, ratificadas ao final da viagem.

   O povo. Com uma história milenar de invasões e dominações, seria de se pensar em um povo sofrido, propenso à vitimização. Não foi o que vimos. E isto é um traço fundamental em seu caráter. O país cicatriza suas passadas feridas, mas pensa no futuro. Acolhe muito bem os turistas, em sua maioria de países asiáticos. Em todos os lugares encontramos pessoas muito afáveis, o atendimento em hotéis, restaurantes, lojas é bastante gentil e profissional. E as surpresas se sucederam. Ressentimento contra os EUA? Imagino que ainda deva existir, de alguma forma. Seria mais do que compreensível. Entretanto, para o meu espanto, e satisfação, em todos os hotéis, bares, restaurante e outros lugares públicos (e também no vizinho Cambódia), a música que se ouvia era o jazz e os standards da música popular norte-americana E são encontrados ícones do fast-food (não aprecio) como o McDonald´s, o Burguer King, o Starbucks Café. Estão lá presentes grandes cadeias de hotel como o Hilton, onde nos hospedamos em Hanói, com direito ao tratamento afetuoso dos funcionários. Curiosamente, em Hanói um ressentimento explícito expressado pelo nosso guia local foi contra a China. Não sei se resquício da milenar dominação por aquele país ou por uma questão de disputa territorial em curso. Mas há turistas chineses circulando por toda parte, contribuindo para a economia do país. Há muita pobreza, sim, mas quanto à miséria não posso afirmar que ela seja percentualmente representativa, ou não. O povo é solidário, pessoas preparam comidas nas calçadas em frente aos seus pequenos negócios, e ali as vendem ou fazem suas refeições à vista de todos. O comercio é intenso, exercido numa infinidade de lojas e mercados. Os preços são quase sempre objeto de negociação entre o vendedor e o comprador. Em geral, tudo é barato, pechinchar abaixo de um determinado preço pode causar um desconforto para quem o faz, considerando-se que a economia auferida traria mais perda ao vendedor do que benefício ao comprador.

   A fala e a escrita vietnamita. Diferentemente de seus vizinhos – China, Cambódia, Tailândia e Laos-, em que a escrita usa caracteres próprios de cada país, a escrita vietnamita é baseada em caracteres latinos. Disse a nossa guia que tal fato se deve a uma passada influência de missionários espanhóis e portugueses, além do período de dominação francesa. Ainda que feita com os nossos caracteres, a escrita é incompreensível para quem não a tenha estudado, embora seja muito mais fácil fazermos anotações a partir dela do que a partir da escrita dos países vizinhos. A comunicação com os locais é feita em inglês. Em hotéis, bons restaurantes e pontos turísticos em geral o atendimento é feito por atendentes com fluência naquele idioma. Na rua e no comercio de quinquilharias fala-se apenas o inglês mínimo, essencial para a comunicação.

   A Baia de Ha Long.  Tão bonita que parece fantasia. Baseados em Hanói, nosso tour seguiu para esse lugar mágico, difícil de descrever. Foi cenário de um filme de James Bond, “Tomorrow never dies”, de 1997. A Baia é ambientalmente preservada, a vegetação recobrindo as encostas das rochas às suas margens, livre de poluição. Soltar fogos no Réveillon, ou em qualquer outra época, é proibido. Nosso tour juntou-se a outros turistas e fomos embarcados em barco, um pequeno e muito confortável navio onde passamos um Réveillon para não ser esquecido. Novamente ressalte-se o cuidado e o carinho da tripulação com os passageiros. Foi servida uma refeição de gala e apresentado um show ao vivo, iniciado com uma canção da dupla Simon & Garfunkel, logo seguida de outra de John Denver. Outra vez a música norte-americana. Barcos semelhantes aos nossos, iluminados e decorados para a ocasião, emprestavam um colorido especial. Outros shows e brincadeiras se sucederam integrando os turistas de diversos países. Ao final de tudo, houve um congraçamento espontâneo, eu estava emocionado e abracei turistas e especialmente tripulantes vietnamitas em reconhecimento ao que nos haviam proporcionado. Ficaram profundamente agradecidos.

                Sobre a Baia transcrevemos o seguinte texto:

   “A Baía de Ha Long ou Baía de Alongues (em português: “Onde o Dragão entra no Oceano"), com cerca de 1.969 ilhotas de calcário que se elevam das águas, é a mais conhecida baía do Vietname [sic]. A maior parte das ilhas não está habitada nem afetada pela presença humana. A beleza cénica do sítio é complementada pelo seu interesse biológico. As ilhas têm um número infinito de praias, grutas e cavernas. De acordo com a lenda, quando um grande dragão que vivia nas montanhas correu até ao mar, a sua cauda cavou vales que mais tarde foram enchidos com água, deixando apenas pedaços de terra à superfície, ou seja, as inúmeras ilhas que se avistam na baía. A Baía de Ha Long foi declarada Patrimônio Mundial   da UNESCO em 1993.”(3)

   Retornados à Hanói, a cidade visitada a seguir foi Hoi An, no centro do país. Muitíssimo menor que Hanói, com uma população de cerca de 120 mil habitantes, Hoi An praticamente escapou incólume ao bombardeio durante a Guerra do Vietnã, e se mostra urbanisticamente muito mais bem organizada que a capital. Igualmente o trânsito é muito menos pesado, passeia-se com tranquilidade por suas lindas ruas e recantos, a pé ou de bicicleta. Foi o que fizemos, a pé e também por um lindo passeio de barco, á noite, em um rio que corta a cidade. Particularmente notável é a “Cidade Velha”, decretada Patrimônio Mundial pela UNESCO, em 1999. Um dos maiores prazeres em visitar Hoi An é passear à noite ao longo das ruas da Cidade Velha sob as cintilantes luzes de uma profusão de belas lanternas coloridas. Hoi An se destaca pela bela arquitetura de suas casas, templos dedicados às diversas religiões que marcaram presença no país, pela gastronomia e muitas outras coisas. Hoje a cidade se dedica também à alfaiataria, oferecendo aos turistas a oportunidade de fazer roupas sob medidas personalizadas. É impressionante a quantidade de lojas dedicadas a esse tipo de negócio.

   Da encantadora Hoi An seguimos então para Ho Chi Minh, a maior cidade do Vietnã, ao sul do país, e cujo nome foi dado em homenagem ao grande líder, em substituição à antiga denominação Saigon. A cidade é ainda mais populosa que Hanói, e apresenta o mesmo trânsito caótico aos olhos ocidentais. Pareceu-me, entretanto, mais rica e charmosa que a capital, conservando ainda um ar colonial apesar de seu dinamismo. Subimos ao topo de um dos altos edifícios e contemplamos uma bela e ampla vista da cidade, com muitas construções modernas.  Visitamos o Palácio Presidencial (atualmente Palácio da Reunificação); o Templo Thien Hau, construído em homenagem à Deusa do Mar; a Catedral Notre Dame, construção que remonta à presença francesa e o Museu das Relíquias da Guerra.

   E foi então que travamos um contato direto com os horrores da Guerra do Vietnã. Já no pátio do museu encontramos aviões supersônicos do modelo F5 ou alguns caças projetados para dois tripulantes. Lá estão um helicóptero e tanques norte-americanos, além de embarcações para soldados e diversos tipos de armamentos, como metralhadoras, lança-mísseis e alguns torpedos e bombas. Na parte interna do museu estão expostas algumas das armas, metralhadoras, pistolas, minas terrestres, munição e mísseis utilizadas pelos EUA na guerra.  Por toda parte estão afixados quadros e cartazes relatando detalhes sobre o terrível confronto. Fazem questão de deixar registrado pormenores da barbárie, nem sonhados pela imensa maioria dos visitantes. E lá também estão armamentos utilizados pelos dois exércitos, assim como se encontra, extremamente chocante, uma exposição de fotos de pessoas severamente deformadas pelos efeitos da guerra química – napalm e, especialmente ´pelo agente laranja, este destinado a desfolhar as árvores sob as quais os vietnamitas se abrigavam, despejados pelos bombardeios norte-americanos.

   Um contato mais direto ainda foi na visita a Ku Chi, a famosa rede de túneis de quilômetros de extensão utilizadas pelos norte-vietnamitas (evito o termo vietcongue porque o nosso guia informou ser bastante ofensivo) para se esconder e para deles emergir surpreendendo o inimigo em ataques de surpresa. Experimentamos entrar em um túnel por um acesso disfarçado no solo e percorremos um pequeno trecho. Era muito estreito, e tínhamos que andar abaixados. É inimaginável como os norte-vietnamitas conseguiam viver ali. Vimos ainda armadilhas que preparavam para o exército invasor: fossos cavados no chão e guarnecidos ao fundo com estacas pontiagudas sobre as quais os inimigos caiam ao, inadvertidamente, pisar sobre tampos cuidadosamente recobertos com vegetação.

   A guerra foi extremamente bárbara, e teve como pano de fundo a Guerra Fria travada entre as duas superpotências, Estados Unidos, diretamente envolvidos no conflito, e a então União Soviética. O antigo Vietnã do Sul dependia da ajuda econômica e militar dos EUA, enquanto o Vietnã do Norte recebia apoio da União Soviética e da China. E se estendeu a territórios vizinhos que hoje constituem os países Laos e Cambódia. Ao final da guerra, em 1975, com seu território destroçado, o país foi reunificado.

   O número de vítimas é bastante impreciso do lado vietnamita, variando de 1,1 a 3 milhões, aí incluídos os civis. Algumas fontes coincidem na estimativa em torno de 2 milhões. Do lado norte-americano estima-se em cerca de 60 mil, basicamente combatentes. Notável também foram as baixas causadas pelas forças invasoras nos vizinhos Cambódia e Laos. Mas restaram ainda as sequelas físicas, largamente majoritárias entre os vietnamitas, e psicológicas, essas também afetando muito os norte-americanos. É conhecida a figura do veterano de guerra, sofrendo do que ficou conhecido como TEPT – Transtorno do Estresse Pós-Traumático –,   tomado de um surto e atirando indiscriminadamente contra uma aglomeração de pessoas até suicidar-se ou ser morto pela polícia. É vasta a literatura e a filmografia sobre o conflito. Na Netflix encontra-se o documentário The Viet Nan War (2017), em 10 episódios, um relato nu e cru dos horrores, incluindo depoimentos de combatentes de ambos os lados, e mostrando as vacilações e as mentiras dos presidentes dos EUA naquele período ao seu próprio povo à medida em que a vitória escapava e se intensificava a oposição interna, iniciada quando as pessoas começaram a tomar ciência da realidade da guerra e que lhes era escamoteada. Os movimentos de protestos sofreram violenta repressão do governo, mas acabaram desempenhando importante papel na decisão de pôr um fim à guerra, no ano de 1975. O grande líder Ho Chi Minh faleceu em 1969, mas em espírito continuou sendo fundamental para a resistência de seu povo. O tempo passa e o país vai se recuperando, conforme mostrado no texto introdutório e na seguinte informação: “Em 1995, quarenta anos após o término da guerra, EUA e Vietnã normalizaram suas relações e anunciaram um acordo amplo em 2013. O comércio bilateral movimentou quase US$ 35 bilhões em 2014” (4).

   Deixando de lado as barbaridades, em nossa última noite em Ho Chi Minh passeamos por uma extensa e bem iluminada praça situada muito próxima ao nosso hotel. Flanávamos tranquilos, sem qualquer sensação de ameaça. Lá vimos uma horda de turistas e de locais, as crianças entrando e se banhando sob os esguichos d´água que emanavam de fontes luminosas. Uma alegria emocionante.

   Ratifico aqui as impressões externadas ao início do meu texto. Claro está que em uma única viagem, por mais intensa que tenha sido, não se abarca toda a realidade de um país tão complexo. Recorri à leitura de textos e documentários cinematográficos para enriquecer as minhas anotações. Importante assinalar o fato bastante significativo de que em nosso tour diversas pessoas, incluindo a organizadora, já haviam estado ao menos uma vez no Vietnã.

   No dia seguinte seguimos viagem para a pequena Siem Reap, no Cambódia, onde visitaríamos, dentre outras coisas, o Templo de Angkor Wat, outro Patrimônio da Humanidade pela UNESCO. Mas, aí já é outra estória.

(1)    https://pt.wikipedia.org/wiki/Vietn%C3%A3 (acesso em 02/02/2019):

(2)    https://pt.wikipedia.org/wiki/Vietnamitas (acesso em 10/02/2109)

(3)    https://pt.wikipedia.org/wiki/Ba%C3%ADa_de_Ha_Long (acesso em 02/02/2019)

(4)    https://www.pragmatismopolitico.com.br/2015/05/dez-curiosidades-sobre-a-guerra-do-vietna-40-anos-depois.html (acesso em 07/02/2019)

Até a próxima.

Fevereiro/2019